Selección de materiales para el emisario y sus propiedades.

 

A nivel estructural, hemos optado por utilizar un polímero termoplástico, en concreto polietileno de alta densidad reciclado (HDPE, High Density PolyEthylene).

Este conserva muchas de las propiedades del material original, aunque con ligeras variaciones debido al proceso de reciclaje. Mecánicamente, sigue siendo un material fuerte y duradero, con una resistencia a la tracción de 20 a 30 MPa, aunque algo inferior al HDPE virgen. Mantiene buena resistencia al impacto y cierta flexibilidad, lo que lo hace adecuado para aplicaciones que requieren deformabilidad, aunque puede experimentar deformaciones permanentes bajo cargas prolongadas.

Químicamente, el HDPE reciclado es altamente resistente a ácidos y sales, y su absorción de agua es prácticamente nula, características que lo hacen ideal para entornos húmedos o expuestos a sustancias químicas. Térmicamente, funciona en un rango operativo de -40 °C a 60 °C y puede soportar picos de hasta 80 °C. Sin embargo, temperaturas más altas o cambios térmicos constantes pueden debilitarlo con el tiempo.

El HDPE puede reutilizarse varias veces sin perder significativamente sus propiedades, siempre y cuando se procese adecuadamente. Esto lo convierte en una opción sostenible, ya que reduce los desechos plásticos y disminuye la huella de carbono. Sin embargo, es vulnerable a la radiación ultravioleta, que puede acelerar su degradación. Para mitigar este efecto, es común agregar estabilizantes UV o recubrirlo con materiales protectores.

El reciclaje del HDPE puede introducir cierta variabilidad en sus propiedades dependiendo de la pureza y la calidad del procesamiento. No obstante, al agregar aditivos como estabilizantes térmicos, antioxidantes y protectores UV, el material recupera muchas de sus características originales. Por ello, el HDPE reciclado es una opción económica y versátil para aplicaciones industriales como tuberías, emisarios submarinos, envases o productos de ingeniería, siempre que se consideren sus limitaciones frente a la radiación UV y las condiciones extremas.